• 카라바조의 <홀로페르네스의 목을 치는 유딧> 이 그림은 구약성서에 나오는 유딧의 이야기를 그린 것입니다. 아름다운 미모의 유딧이 적군의 장군인 홀로페르네스를 유혹 한 뒤에 그의 목을 잘라, 유대 민족을 이끈 사건입니다. 이야기를 읽어봅시다. 홀로페르네스가 이끈 잔혹하고 야만스런 아시리아 군대가 평화롭던 유대의 도시 베툴리아를 침략하곤 이 도시를 철저히 유린하였다. 남자들을 죽이고 여인들을 겁탈했으며, 모든 재산을 빼앗아버린 것이다. 그보다 더욱 잔인한 것은 여호와 대신 자신들의 왕 네브카드네자르 숭배하도록 강요했던 것이다. 인명과 재산은 둘째 치더라도 자신들의 종교적 자존심을 짓밟힌 채 멸망을 눈앞에 둔 상황에서 귀족 출신의 과부로 빼어난 용모를 지닌 유딧이 조국과 민족을 구하겠노라고 홀연히 나서게 된다. 자신의 아름다움을 미끼로 적장을 유인하여 살해할 계획을 가슴에 품은 것이다. 급기야 화려하고 아름답게 치장한 채 적진으로 가서 적장을 만나고, 그를 유혹하여 광란의 술파티를 주관하게 한다. 술과 육욕의 욕정을 맘껏 불사른 홀로페르네스. “홀로페르네스는 술에 잔뜩 취하여 자기 침상 위에 쓰러져 있었다. (…) 그때 유딧은 홀로페르네스의 침상 곁에 서서 마음속으로 말하였다. ‘모든 권세의 하느님이신 주님, 이 시간 예루살렘의 영예를 위하여 제 손이 하는 일을 굽어보아 주십시오. (…) 그리고 유딧은 그의 칼을 집어 내렸다. 그리고 침상으로 다가가 그의 머리털을 잡고, “주 이스라엘의 하느님, 오늘 저에게 힘을 주십시오.”하고 말한 다음, 힘을 다하여 그의 목덜미를 두 번 내리쳐서 머리를 잘라 내었다. (…) 잠시 뒤에 유딧은 밖으로 나가 홀로페르네스의 머리를 자기 시녀에게 넘겼다. 여종은 그것을 자기의 음식 자루에 집어넣었다.”(유딧 13장) 이 사건 이후 아시리아군은 혼비백산해서 달아나고, 유대의 도시에는 다시 평화가 찾아왔다. 그리고 유딧은? ‘죄로 더럽혀지지 않은 채’ 나라와 민족을 구한 애국호걸로 추앙받게 된다. “너는 예루살렘의 영광이며, 너는 우리 민족의 위대한 자랑이다. 너는 주님의 눈에 영원히 고귀한 존재로 빛날 것이다 ! 모든 사람들이 아멘을 외쳤다.”라는 말로 사람들은 그녀를 칭송했다. 이로써 커다란 칼과 잘린 머리는 유딧의 상징이 되었다.

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